تعد أم أربعة وأربعين احد الحيوانات اللافقرية.
و قد سميت بهذا الأسم نظرا لإحتوائها على 44 زائدة و لكنها فى الواقع تحتوى على 42 طرف و قرنان أماميان.وهى حيوان يبلغ طوله فى معظم الأحيان من 10 الى 15 سنتيمترات ,جسمه مفلطح من أعلى الى أسفل بتركيب من رأس وجذع و الرأس مغطى بدرع رأسية و يحمل زائدتين طويليتين تسميان بالزبانين, و يعد الطرفان الخلفيان اطول من باقى الاطراف حيث تستخدمهم فى الامساك بفرائسها و مهاجمتهم. و تنتشر أم أربعة وأربعين فى جميع انحاء العالم و خصوصا قارتى أمريكا و أستراليا. و توجد منها العديد من الألوان و الاحجام.

و تعد أم أربعة وأربعين الأنثى أم مثالية حيث أنها تحتضن بيضها من أسبوعين لثلاثة أسابيع و ذلك بأت تلف جسدها حولهم لحين الفقس ثم تظل تحميهم عدة أيام حتى يخرجوا للعيش بمفردهم, و تبيض الأنثى من 15 إلى 30 بيضة. و تصل أم أربعة وأربعين لسن التزاوج بعد ثلاث أو أربع سنوات و تعيش عشرة سنين تقريبا.

أماكن وجود الحيوان
تفضل أربعة وأربعين الأماكن الرطبة و الندية مثل المبانى المبنية و قرب الشواطئ تحت الأحجار و فى الحدائق أسفل أوراق الأشجار و فى مخلفات القمامة, و لا يتعرض هذا الحيوان للشمس و لا يخرج للصيد إلا فى الليل لأنه يتعرض للجفاف الشديد عند خروجه فى النهار, و لا يحتوى على طبقة شمعية تحمى جسدها من الجفاف وتمنع تسرب السوائل منه بالتبخر. ويتواجد بكثرة فى البرارى فى فصل الربيع تحت الصخور و النباتات الدائمة.
التغذية فى الحيوان
يتغذى هذا الحيوان على الحشرات و ديدان الأرض و ما يكون أقل من حجمها من باقى الحشرات , و الكبير منه على السحالى و ذلك بتخديرها بمساعدة الزوج الاول من الأرجل و الذى يحمل بدوره غددا سامة و مخدرة.
خطورة الحيوان
و أم أربعة وأربعين سامة لكن سميتها ضعيفة غير قاتلة كلسعة الثعبان, و لكنها مؤلمة و ينتج عنها تورم فى مكان اللسع, ولكنها قد تكون قاتلة للأطفال و كبار السن و ذلك إذا كانت من النوع كبير الحجم. و يقال أن جميع أرجلها تفرز السم و ذلك عندما تستخدمهم فى اللسع.
كيفية التعامل مع الحيوان
تجنب مسك الحيوان باليد والعبث غير المنظم في الأماكن المهجورة ولكن إذا رغبت في دراسة الحيوان أو كنت من الهواة للتعرف على الحيوانات في البيئة فأمسك الحيوان بشوكة جمع الزواحف من ناحية الرأس ثم أرفعه بالملقط بحذر وضعه في برطمان جمع الحيوان المحتوي على سائل تخدير مثل الكلوروفورم ثم انقله إلى سائل الحفظ 40% فورمالين بعد ذلك لدراسة الحيوان اجر الخطوات التالية : - ضعه على ظهره وتعرف على فتحة الفم وأجزاء الفم وحلقات الجسم ثم انزعها واحدة واحدة بالملقط من الخلف إلى الأمام ، افحصها بالمجهر الضوئي البسيط ، أغلها في محلول صودا كاوية 4% في كأس مختبر زجاجي ثم بردها واغسلها بالماء ثم عاود فحصها